现代柴油机上越来越多地使用了涡轮增压器，涡轮增压器能提高发柴油机功率和改善经济性能。柴油机使用了涡轮增压器后发动机具有升功率高，油耗率低，排污较少,指示功率和有效功率都提高了，也就是提高了机械效率，自然可以明显改善高负荷区运行的经济性。
增压器有二个作用，一个起扫气泵的作用，另一为供柴油机空气。涡轮起扫气泵，驱动转子运转的同时扫除废气，工作轮提供压缩空气，空气通过工作轮、扩压器后压力和温度均有所上升。
柴油机的供油系统也相对简单，因此柴油发动机的可靠性要比汽油发动机的好。在相同功率的情况下，柴油机的扭矩大，功率时的转速低。随着近年来柴油机技术的进步，特别是小型高速柴油发动机的新发展，一批 技术得以在小型柴油发动机上应用，使原来柴油发动机存在的缺点得到了较好的解决。
增压柴油机功率大、负荷重、工作温度高，易产生积炭和结焦，中 柴油机油具有较强的抗高温氧化安全性和良好的清净性，能有效的防止活塞磨损，而普通柴油机难以满足增压柴油机苛刻的工况要求。